Потанин Григорий Николаевич (1835-1920)
Географ, этнограф, публицист, общественный деятель.
Родился в Ямышевской крепости Омской области (ныне — село Ямышево, Павлодарская область Казахстана) в семье офицера Сибирского Линейного казачьего войска. После окончания Омского кадетского корпуса (1852) служил офицером в Семипалатинске и Омске.
Уже во время службы начал записывать народные поверья и легенды, собирать образцы восточной культуры, составлять гербарий. В Омске ему была поручена работа с историческими документами войскового архива.
С 1859 г. вольнослушатель Петербургского университета, где вошёл в состав сибирского землячества. С 1863 г. участвовал в научных экспедициях в Западную Сибирь. В 1865 г. был назначен секретарём губернского статистического комитета в Томске, преподавал в гимназиях, сотрудничал в «Томских губернских ведомостях».
В том же году Потанин был арестован по «Делу о сибирском сепаратизме». В 1868 г., после трёхлетнего заключения в Омской крепости, был отправлен на каторгу в Свеаборг (Финляндия), потом в ссылку в Вологодскую губернию. В 1874 г. по ходатайству Императорского Русского географического общества был амнистирован. В том же году вступил в брак с Александрой Викторовной Лаврской (1843-1893), ставшей первой женщиной – исследовательницей Азии.
Главными научными достижениями Г.Н. Потанина стали результаты его пяти научно-исследовательских экспедиций в Монголию, Туву, Китай, Тибет, которые он возглавлял и осуществил по поручению РГО с 1876 по 1899 годы. Им были собраны ценные материалы по культуре, быту и народному творчеству, истории эпоса народов, населяющих Сибирь, Центральную Азию, Китай.
Поселившись в Иркутске, был назначен правителем дел Восточно-Сибирского отдела РГО (1887-1890). В 1890 г. переехал в Петербург для обработки материалов своих экспедиций.
С 1900 г. жил преимущественно в Томске. В 1915 г. в честь 80-летнего юбилея Г.Н. Потанину было присвоено звание Почетного гражданина Иркутска, Томска и Красноярска. В 1917 г. был избран депутатом Учредительного собрания.