Сундук является одним из самых древнейших предметов мебели, составлявших обиход и древнего египтянина, и римского гражданина, и русского крестьянина со времён удельных княжеств.

Само слово «сундук» пришло из тюркских языков, где оно означает «ящик, шкаф, коробка». Сундук стоял в каждом доме и являлся традиционным элементом русского быта. В. И. Даль в своём «Толковом словаре» писал, что «сундуки и коробьи – коренная русская утварь».

В течение долгого времени сундук заменял множество других предметов интерьера — скамью, комод, платяной шкаф, вешалку, буфет и даже кровать.

Слово «сындык» встречается также и в бурятском языке; оно обозначает сундуки для приданого без ножек, стоящие в верхнем ярусе сундуков внутри бурятской юрты. Нижний ярус сундуков, оснащённый ножками, имеет название «дэрэ».