Стоящий перед Вами короб присоединил к коллекции музея в октябре 1925 года Нит Степанович Романов (1871-1942), библиофил, библиограф, автор «Летописи города Иркутска» (1881-1901, 1902-1924) и продолжатель дела старых летописцев — Сибирякова, Пежемского и Кротова, в своё время заложивший основы специализированного отдела редких книг научной библиотеки Иркутского государственного университета.
Отец прочил сыну военную карьеру, но служба в армии не соответствовала убеждениям Нита Степановича, и после окончания военной прогимназии в 1888 году Н. С. Романов начал гражданскую службу. Он мечтал продолжить семейную династию священнослужителей и стать архиереем, однако его внимание оказалось больше увлечено светскими книгами — и на этом поприще Нит Степанович принёс большую пользу обществу.
С 1906 года Нит Степанович заведовал библиотекой городской управы, а через два года стал заведующим Иркутской городской публичной библиотеки. «Моя жизнь заключалась в книге», – писал Нит Степанович, – «Я, кроме губернской управы, церквей, книжных магазинов да переплётных, никуда не ходил. Ни театров не посещал, ни концертов, ничего. Для меня ничего не существовало, кроме библиотеки и книг, где я всегда находил себе работу».
Многие годы профессиональной деятельности Нита Романова пришлись на «исторически трудные периоды борьбы за власть» и не могли не потревожить тишины библиотеки.
Революционерам старый заведующий библиотекой казался «подозрительным», и его терпели лишь постольку, поскольку Нит Степанович имел высокий профессиональный уровень и ориентировался в библиотечном фонде как никто другой. Но терпение продлилось недолго: в результате конфликта с губернским отделом народного образования по вопросу переселения библиотеки в другое здание Н. С. Романов с 1 октября 1925 года был отстранён от должности заведующего библиотекой, а затем и вовсе уволен. Продав большую часть своих книг в разные учреждения, Н. С. Романов на несколько месяцев уехал в Никольск-Уссурийский. Вернувшись в Иркутск в мае 1926 года, до осени искал работу и наконец смог устроиться на обслуживание абонемента в Научной библиотеке ИГУ.
С 15 марта 1927 года Нит Степанович числился в штате помощником библиотекаря, в его обязанности входило комплектование библиотечного фонда. Пусть и на небольшой должности, но он вновь вернулся к любимому делу. Ему предоставлялись шансы сменить работу, но Нит Степанович всегда отказывался: «Мне, может быть, и жить-то осталось недолго, и я не хочу изменить книге».
До самой своей смерти 13 августа 1942 года он продолжал работать в библиотеке и вести культурно-просветительскую работу среди населения, организовывая выставки отдела редких книг, читая лекции и доклады на тему исторического прошлого родного края.
